北京时间8月29日，在周鹏受伤之后，中国男篮新队长也出炉了，阿联将担任这一角色。这是他生涯首次担任国家队队长一职，很显然，这次世界杯李楠希望阿联能扮演好领袖角色。

很不幸，在世界杯即将到来的时候，中国男篮又一大将倒下，周鹏因为左脚第五跖骨骨裂，最后时刻无缘世界杯。受伤之前，周鹏是中国男篮的队长，在他退出世界杯之后，中国男篮需要一名新的队长。

最终，李楠选择了阿联，可以说这是众望所归。在李楠成为中国男篮主教练之后，他一直强调易建联的核心作用。“易建联，他是我们中国篮球的标志性人物，也是近十年中国篮球的一面旗帜。我们曾经是队友，也做过室友，参加过很多届如奥运会、世锦赛这种大赛，我们希望他能起到带头作用，以他为榜样和标杆，让年轻队员向他学习，学习他的职业态度、为国效力的年限以及如何保持自己的状态。”李楠曾如是评价道。

前国手刘炜也认为，“阿联目前正处于巅峰状态，无论是个人能力，还是比赛经验，都处在最佳状态。他可以作为一个‘轴心’来使用，起到串联全队的作用。另外队长不仅是连接教练和队员之间的一座桥梁，而且还要在队员与队员之间起到润滑剂的作用。所以，阿联不仅要充分发挥自己的球场能力，还要在精神层面引领整支球队，让每一名队员都发挥出最强的战斗力。”

论能力，阿联自然配得上队长的角色，他是目前中国男篮的第一人。中国男篮上一次参加世锦赛，阿联场均轰下了20.2分，外加10.2个篮板球。这也是中国球员在世界大赛上(奥运会和世锦赛)的第一个场均20+10，也是第一位获得世界大赛篮板王的中国球员。如今，他虽然32岁了，但是仍然保持着出色的身体状态。

很多人担心，阿联比较内向，就像大郅说的，话不多。不过事实上，阿联如今越来越适应更衣室领袖的角色。此前，在男篮的微信群中，阿联希望大家能收拾好更衣室，不要乱丢矿泉水瓶和废纸。

而且在周鹏受伤之后，阿联也是发出了八字箴言，激励队友，“迎难而上，不能退缩！”期待这次世界杯，中国男篮在阿联的带领下取得佳绩。